《寻找法律史上的失踪者》通过作者潜心发掘晚清法律史上少为人知的法律人物及背后的故事,着眼于近代法律人群体,关注了晚清民国时期章宗祥、董康、汪荣宝、瞿同祖、徐道隣、潘汉典等10位被人们遗忘了的法律人,书写他们各自践行的法律故事,还以历史公道,既力求言人所未言,又不失叙史的客观公允。让历史长河中的每一朵浪花都绽放光彩。相对于制度变迁的冰冷无情,他们的故事却有血有肉,见证了法治中国的百年历程。

晚清民国是中国法律史上的大变革时代,随着传统中华法系的解体,近代法律体系的建构成为时代迫切之主题。“有其法者尤贵又其人”,法律人是沟通法律规范与社会事实的重要媒介。晚清民国的法律人在运用西方的法治理论来改造中国法制现实的过程中,其触角已经涉及近代中国法制建设的方方面面,其理论思维已经将纯粹的西方法治理想与中国的现实相结合。同时,晚清民国法律人时常处于现实的困境和矛盾的心境之中,既有变革与传统的矛盾,又有建构法治与不循程序的矛盾。晚清民国法律人的努力无论是其正面意义、还是存在的问题,都是时代的缩影,不应被遗忘。

这是一部书写近代中国法律人物群像的法史佳作,通过对这些已经被人们遗忘的法律人历史的研究,既是重建史实,还以历史公道,亦能从中窥得思想与学术的传承,领会文化与文明的碰撞,体察国家与社会的转型,感悟人生与人心的变迁。也正是通过考察这个法律人群体的历史作用,接续我国当代法律和法学发展的历史链条。

作者采取“以我有补人无”的方法,发掘晚清法律史上少为人知的法律人物及背后的故事；既力求言人所未言,又不失叙史的客观公允。不但从小小的侧面鲜活地展现了晚清法律改革波澜壮阔的历史面目,亦能使读者从中窥得法律思想与学术的传承,体察国家与社会的转型,感悟人生与人心的变迁。对于走近晚清法律人物、了解晚清民国社会乃至近代法律史研究,皆有帮助。