从广义上讲，是指办案机关在立案以后到案件审查的过程中，因为发生某种情况而将正在进行的诉讼暂时停止，待中止的障碍消除后，再恢复诉讼。狭义的诉讼中止，仅指人民法院在是审理案件的过程中，因出现某种决定情形，裁定暂时停止诉讼活动的进行。